Los circuitos integrados fotónicos (PICs), de Infinera, que operan a 400 Gb/s de capacidad de transmisión óptica en un par de chips único, abren la puerta a una nueva generación de dispositivos ópticos. El PIC 400G es capaz de ahorrar hasta un 80% de consumo energético. Asimismo, puede funcionar sobre el sistema de línea ILS2 de Infinera con un espacio de canal de 25 Gigahercios (GHz), ofreciendo el doble de densidad espectral. El chip integra más de 300 funciones ópticas y permite una reducción en los paquetes de componentes ópticos de, aproximadamente, 70 a tan solo uno. Es decir, un aumento de hasta cuatro veces en la cantidad de “bits por chip” comparado con los actuales PICs de la compañía, que operan a 100 Gb/s.
Por otro lado, el PIC de 400 Gb/s elimina muchos de los componentes ópticos y del complicado procesamiento electrónico de la señal, con lo que consiguen una mayor fiabilidad de la red. Además aprovechan las ventajas del aumento de capacidad de la red de fibra que permite una modulación compleja, con un consumo mucho menor de espacio y energía que los sistemas tradicionales. Así, las pruebas de laboratorio demuestran que estos PICs de 400 Gb/s consumen, aproximadamente, la mitad de energía (medida en vatios por Gb/s) con respecto a los PICs de 100 Gb/s de la empresa. Las pruebas a las que se le han sometido han demostrado que consumen un 80% menos de energía por Gb/s en comparación con los dispositivos ópticos actuales de 40 Gb/s basados en soluciones discretas. Esta mayor eficiencia energética de los PICs se debe a la implementación de un control térmico mucho más efectivo al integrar muchos dispositivos dentro de un paquete único, y a que hay menos pérdidas de señal óptica al disponerse los elementos mucho más cerca unos de otros dentro del propio chip. El PIC de 400 GB/s será un componente central de la siguiente generación de sistemas de Infinera. Integra diez láseres para establecer diez canales ópticos, cada uno de ellos operando a 40 Gb/s. Los datos se codifican utilizando la modulación PM-DQPSK (Polarization-Multiplexed Differential Quadrature Phase-Shift Keying), que permite obtener rendimientos equivalentes a los de los actuales sistemas de 10 GB/s existentes en las redes de fibra óptica. El director de Marketing y Estrategia de Infinera, Dave Welch ha comentado: “La modulación compleja es una herramienta importante para lograr una mayor capacidad en las redes de fibra óptica. Pero la modulación compleja con las tecnologías convencionales tiene el mismo coste que las estructuras ópticas más complejas. Las ventajas de la integración fotónica son ahora más evidentes e importantes que nunca”.
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