Según ha publicado el diario The Wall Street Journal, AOL podría haber recurrido al método de engordar su número de clientes para conseguir mejores resultados. Según el rotativo, la compañía de Internet, que ya ha sido investigada en EEUU por los métodos utilizados para contabilizar su cifra de negocio, empleó un sistema de ventas al por mayor de abonos a precio fijo que habrían representado hasta el 16,7 por ciento del crecimiento del número de clientes durante 2001 y 2002.
Asimismo, The Wall Street Journal afirma que desde 2000, AOL vendió al por mayor abonos de acceso limitado, pero a precio cerrado, a varios de sus clientes que le compraban publicidad. Dichos títulos se vendían a un precio entre 1 y 3 dólares, según el diario, mientras el equivalente para el gran público se pagaba por aquella época a 10 dólares al mes. Así, los socios podían revender los abonos a sus empleados a un precio preferencial y embolsarse la diferencia.
