Los beneficios de utilizar VPNs son numerosos, incluyendo en ahorro de costes, la extensin de la conectividad a usuarios remotos o trabajadores mviles, o el desarrollo de nuevas relaciones de negocio con clientes, proveedores y partners.
Para la empresa, las VPN/IP son una alternativa a la infraestructura de red de rea extensa tradicional, reemplazando los circuitos alquilados o los modelos de overlay Frame Relay / ATM por conexiones sobre red IP o IP/MPLS, del operador o sobre Internet. Para muchos operadores, las VPNs constituyen la columna vertebral del desarrollo de nuevos servicios, que benefician a los procesos de negocio de sus clientes, y por tanto a ellos mismos.
Los modelos overlay empleados hasta ahora para proporcionar servicios de VPNs (ya sea sobre Frame Relay/ATM o IP mediante tunneling) presentan caractersticas en trminos de escalabilidad y flexibilidad muy bajas. Fruto de esas carencias y de las nuevas oportunidades tecnolgicas que ofrece MPLS, se produce el desarrollo de servicios o arquitecturas de VPNs basadas en esta tecnologa.
Existen diferentes modelos, normalmente derivados de desarrollos propietarios y de intentos de estandarizacin de los organismos oficiales. De entre estos modelos, el ms desarrollado es el basado en la RFC 2547 y RFC 2547bis. Ambas RFCs definen una solucin que podemos llamar VPNs de nivel 3, o L3VPNs, en la que la interconexin entre las diferentes sedes de la empresa se realiza mediante instancias particulares de routing (existe una tabla de rutas propia para cada VPN, construida mediante extensiones de BGP), que definen las conexiones MPLS (LSP).
Las VPN-L3 permiten descargar a la empresa de la gestin y el mantenimiento de su esquema de routing entre sus diferentes sedes, y por tanto, ofrecen al operador la posibilidad de proporcionar servicios de alto valor aadido a un precio razonable.
Por otro lado, los nuevos trabajos publicados como Internet-Draft Martini, Kompella, Laserre, permiten al operador el desarrollo de servicios de conectividad de nivel 2 (mediante tecnologas tradicionales FR, ATM) sobre su red IP/MPLS de forma transparente al usuario. De nuevo, la optimizacin de costes de despliegue de una sola red, su gestin y mantenimiento pueden ser objetivos conseguidos, a la vez que los servicios para el cliente se mantienen o se mejoran.
Merece mencin especial el desarrollo de sistemas de interconexin LAN transparentes (TLS) sobre redes metropolitanas IP/MPLS, aplicacin que presenta un mayor nivel de madurez dentro de la implementacin de L2VPN en todos los fabricantes. TLS permite a las empresas extender sus redes de rea local al entorno metropolitano, extendiendo a su vez los esquemas de direccionamiento, segmentacin de VLAN, etc.
