Hablar de redes es hablar de comunicacin y cmo no, de comunicacin segura, instantnea, accesible y disponible en todo momento y lugar.
La globalizacin de la economa y los mercados, el desarrollo de Internet y las numerosas aplicaciones que se han desarrollado en los ltimos aos han hecho que las comunicaciones adquieran un papel relevante para cualquier empresa, pero tambin, y como consecuencia, han creado un entorno cada vez ms complejo y necesitado de seguridad. As, la red corporativa se ha convertido en apenas unos aos en un entramado de enorme sofisticacin, donde conviven diferentes equipos, tecnologas, servicios y aplicaciones y donde el hecho de compartir la informacin en todo momento y desde cualquier lugar, con total garanta, cobra un carcter esencial para el funcionamiento de las compaas.
Delegaciones diversas, oficinas fuera del pas, trabajadores remotos, aplicaciones multimedia; datos, voz, Internet; todo ello, en una misma red. Una difcil tarea, sin duda.
A nadie escapar por tanto la importancia que en este escenario cobran las llamadas herramientas de Gestin de Red, soluciones de software que permiten hacer operativas las redes de la empresa de una forma sencilla, segura y centralizada y que, actualmente, son una de las reas ms importantes del mercado de comunicaciones.
Desde la ms simple a la ms compleja, las redes corporativas no son sino un conjunto de equipos conectados entre s, a travs de nodos de conmutacin y enlaces de transmisin, sobre los que, a modo de carreteras, corren aplicaciones, software y comunicaciones.
As, y pese a lo que se crea hace un tiempo, la verdadera importancia a la hora de hablar de la red no reside tanto en los equipos y elementos que la componen sino en su gestin, funcionamiento, disponibilidad y seguridad.
Todo ello slo es posible adoptando unas polticas de gestin coherentes y slidas, que permitan al administrador de la red hacer su trabajo con total garanta y la mxima sencillez. En este sentido, las herramientas de Gestin de Red son el instrumento, la constatacin grfica de estas polticas.
El software de administracin de redes, entre otras cosas, permitir que conozcamos con exactitud de cuntos ordenadores dispone la compaa, dnde estn y qu contienen, una informacin que por poco relevante que parezca es indispensable a la hora de gestionar y soportar de forma adecuada la red de una compaa.
Inventarios de hardware y software; gestin y monitorizacin de servidores; distribucin automtica de programas; migracin de sistemas operativos; control del acceso remoto; o gestin de licencias, son algunas de las funcionalidades que nos ofrece cualquier plataforma de Gestin de Red. Y todas ellas, encuadradas dentro de cinco reas funcionales, que se identifican en cualquier herramienta de Gestin de Redes la Gestin de Fallos, para facilitar la deteccin, aislamiento y correccin de las incidencias que se produzcan en la red, de acuerdo a las polticas fijadas por el administrador; la Gestin de la Configuracin, que realiza los cambios necesarios en los parmetros de funcionamiento de los elementos que configuran la red, mantiene el inventario de todos estos elementos, realiza altas y bajas de usuarios y asegura que el trfico se mantiene conforme a lo planificado; Gestin del Rendimiento, que analiza el comportamiento de cada uno de los elementos gestionados y de la red en su conjunto, y segn estos, determina la carga real de trfico de la misma, la disponibilidad y el tiempo de respuesta y as, permite prever la congestin de determinados nodos o rutas y adelantarse a stas; Gestin de la Tarificacin, que engloba las funciones relativas a la administracin de los recursos de la red y el cargo que por su uso hay que hacer a los usuarios; y Gestin de la Seguridad, uno de los aspectos ms controvertidos, esencial para mantener la confidencialidad de los datos corporativos, su integridad y el mantenimiento fuera de intrusiones de terceros. Es necesario sealar que en este rea, la irrupcin de Internet hace cada vez ms difcil garantizar que las relaciones entre el entorno corporativo y el mundo exterior no afecten a la informacin de la empresa. As, cortafuegos y claves de acceso son elementos presentes actualmente en la prctica totalidad de los sistemas de gestin de redes.
La relevancia que cobra este tipo de herramientas en el entorno empresarial ha llevado a prcticamente la mayora de los proveedores de software a desarrollar su propia propuesta en el campo de la Gestin de Redes.
Ejemplos ya tradicionales los encontramos en la oferta de Hewlett-Packard, con su plataforma OpenView que en su ltima versin, OpenView Express 2.0 comprende tres funciones principales ManageX, que proporciona una consola central para la gestin de todos los sistemas clientes; Network Node Manager (NNM), para monitorizar el rendimiento de la red; y OmniBack II, destinado a completar las estrategias de backup de servidores.
La ya muy extendida Unicenter TNG, solucin desarrollada por Computer Associates que pone el acento en la escalabilidad y la integracin de todas las tareas relacionadas con la administracin de servidores y ordenadores. Entre las funcionalidades que permite Unicenter TNG destacan, entre otras, la distribucin de software, la medicin y auditora de software, el control remoto o la administracin de usuarios.
ZENWorks for Desktops 3.2 es la propuesta en este mercado de Novell y que, frente a su versin anterior, incorpora numerosas ventajas como la integracin completa con Novell Directory Services (NDS), soporte para todos los sistemas operativos Windows (95/98 y NT/2000) adems de inventariado de hardware y software, control de licencias y distribucin de programas.
Otro de los grandes de la informtica, Microsoft tambin tiene desde hace tiempo su propia oferta en este campo.
Su nombre es System Management Server y tiene en la sencillez de utilizacin una de sus mayores bazas. Con una presentacin muy similar al entorno de Explorer, SMS presenta una estructura de rbol que agrupa la red en una jerarqua de sitios diferentes.
Spectrum, la solucin desarrollada por Aprisma para la Gestin de Redes, es otro claro ejemplo de gestin de redes heterogneas. Con Spectrum es posible integrar y correlacionar datos de distintas aplicaciones para luego identificar las causas fundamentales de los problemas que puedan darse en la red y as, solucionarlos y suprimir falsas alarmas.
Otra de las ms conocidas herramientas en este rea es la desarrollada por la compaa Tivoli Systems, Tivoli IT Director, que permite gestionar hasta 1.000 nodos en entorno Windows y que incorpora funciones como la hiperautomatizacin, la planificacin de tareas, la transferencia de archivos o la monitorizacin de recursos.
La lista es extensa y son muchas las soluciones que el mercado proporciona en este campo. Pero todas, salvo pequeas diferencias, comparten un objetivo ayudar a las empresas a desplegar, gestionar y controlar sus redes, una meta que cada da se hace ms necesaria.
Y es que la continua aparicin de nuevas tecnologas y servicios ha provocado en ms de un administrador de sistemas algn que otro quebradero de cabeza. Gestionar una enorme cantidad de servidores, ordenadores y aplicaciones es una tarea que requiere enormes esfuerzos de dedicacin, personal y dinero.
