Un consorcio de cuatro contratistas principales formado por Thales Alenia Space (joint venture entre Thales 67% y Leonardo 33%) en España y Francia, y Airbus en España y Francia, ha sido seleccionado por Hisdesat Servicios Estratégicos (operador de satélites gubernamentales españoles) para construir dos satélites Spainsat NG. Estos satélites de nueva generación estarán dedicados a comunicaciones gubernamentales y sustituirán a los actuales satélites Spainsat y Xtar-EUR. Airbus actuará como socio líder del consorcio.
El programa Spainsat NG incluye dos satélites, I y II, que se ubicarán en distintas posiciones geoestacionarias y operarán en las bandas de frecuencia X, Ka militar y UHF.
El primero de estos satélites de nueva generación se lanzará el año 2023, garantizando así la continuidad de los servicios de comunicaciones seguras al Ministerio de Defensa español y a las agencias gubernamentales que utilizan la flota actual de satélites.
La compañía ofrecerá cobertura a una amplia área del mundo que va desde los Estados Unidos y Sudamérica hasta Oriente Medio, incluyendo África y Europa y hasta Singapur en Asia. Ambos satélites permitirán:
-Asegurar el mando y control efectivos en operaciones desde más allá de la línea de visualización en 2/3 de la Tierra.
-Garantizar la capacidad de comunicación en teatros de operaciones carentes de infraestructura de comunicaciones.
-Desarrollar más comunicaciones satelitales en movimiento, mayor capacidad, comunicaciones más seguras y garantizadas.
-Liberar el potencial de la red central battlespace-netcentric warfare and operations.
La industria española suministrará las cargas útiles de comunicaciones de ambos satélites e integrará el Módulo de Comunicaciones en España, lo que supone un paso importante para la industria del país. Thales Alenia Space en España será responsable de las cargas útiles en las bandas UHF y Ka militar y Airbus en España será responsable de la carga útil en banda X. También participarán otras empresas del sector espacial español.
La capacidad UHF no estaba disponible en la anterior flota de Spainsat. Ambos satélites ofrecerán redundancia en zonas de interés para las Fuerzas Armadas españolas, incorporarán tecnologías avanzadas de protección contra intentos de interferencia (anti-jamming) y de suplantación (anti-spoofing), y estarán reforzados y protegidos contra fenómenos nucleares a gran altitud.
Los satélites se basarán en la plataforma Eurostar Neo, el nuevo producto para satélites de telecomunicaciones geoestacionarios de Airbus, una evolución notable de la serie Eurostar, muy fiable y exitosa, que incorpora una amplia gama de importantes novedades. Entre ellas figuran una carga útil totalmente flexible en banda X que utiliza antenas activas con capacidad de reconfiguración en órbita, un procesador digital a bordo que interconectará las cargas útiles en banda X y Ka militar para permitir el cruce entre ambas bandas, y un enlace de servicio de alta velocidad dedicado que facilitará una rápida una reconfiguración. Como resultado, se dispondrá de mayor capacidad y flexibilidad, haciendo posible la reorientación electrónica de los haces en función de las necesidades de cobertura.
Hisdesat es el propietario y operador de la nueva generación de satélites de comunicación Spainsat NG. Su principal cliente es el Ministerio de Defensa español a través de una asociación público-privada con Hisdesat y, entre otros, los nuevos satélites también contribuirán a otras entidades gubernamentales españolas, aliados y países amistosos con acuerdos bilaterales, al programa de comunicaciones gubernamentales de la UE, “Govsatcom”, y probablemente al bloque de futuras capacidades de comunicaciones por satélite NATO CP130. Además, Spainsat NG continuará suministrando servicios a los clientes actuales y futuros de XTAR LLC.
El desarrollo de Spainsat cuenta con el respaldo del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo, así como del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial español (CDTI) en el marco de una asociación público-privada entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y el operador de satélites Hisdesat.
Los satélites tendrán una vida operativa de 15 años y estarán en servicio hasta el año 2037.
