Seguro que en más de una ocasión has oído hablar de bandas de frecuencia como dela famosa de 700 MHz que fue liberada para dar cabida a las redes 5G. Pero ¿sabes qué son las bandas de frecuencia y para qué sirven? En este artículo te lo contamos.
A grandes rasgos podemos decir que las bandas de frecuencia son canales por los que se permite la circulación de las señales móviles. Haciendo un símil, son como carriles en una autopista por donde viajan las señales de los teléfonos móviles. Cada banda es como un carril diferente, con su propia capacidad para llevar datos.
Cada operador tiene sus propios caminos para enviar y recibir información que ofrece a sus clientes. Si tu teléfono no puede circular o viajar por estos senderos, no podrá realizar llamadas, enviar SMS o navegar por Internet.
Por esta razón, las bandas de frecuencia son esenciales en las telecomunicaciones móviles. Determinan la calidad de la señal, la velocidad de conexión y si puedes o no usar el teléfono en ciertos lugares.
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Concesión mediante subasta pública
Las bandas de frecuencia se otorgan a los operadores por periodos de tiempo definidos mediante subastas públicas. Por lo general son las grandes telco las que las adquieren y, muchas veces, se establecen acuerdos entre estas para compartirlas o cederlas. Además, también son empleadas por segundas marcas y las OMV como parte de los acuerdos mayoristas pactados.
En concreto las telco tienen acceso a “partes” de las bandas, normalmente en bloques de 5 MHz o 10 MHz que pueden utilizar para ofrecer sus servicios. Las concesiones tienen un plazo máximo de 20 años, aunque recientemente el Gobierno amplió a 40 años las cesiones de uso del espectro radioeléctrico.
Clasificación de las bandas que existen en España
En España hay varias bandas de frecuencia para el uso de la telefonía móvil y se distribuyen en 8 zonas del espectro radioeléctrico.
Como hemos mencionado antes, a través de estos carriles las operadoras dan a los usuarios servicios de voz y datos con tecnologías móviles que van desde la 2G hasta la 5G.
En concreto, se trata de las bandas de 700, 800, 900, 1500, 1800, 2100, 2600, 3500 y de 26 GHz para 5G. Y viéndolas en detalle estas son las características de las bandas más comunes utilizadas en nuestro país:
- Banda 700 MHz: Se usa para una mejor cobertura en áreas amplias debido a su capacidad de penetrar edificios. Eficiente en zonas rurales y suburbanas.
- Banda 800-900 MHz: Similar a la banda de 700 MHz, se usa para una buena cobertura en áreas amplias. También funciona en interiores y áreas urbanas.
- Banda 1800 MHz: Proporciona una buena combinación entre cobertura y capacidad de datos. Se utiliza principalmente en áreas urbanas densamente pobladas.
- Banda 2100 MHz: Conocida como banda AWS, se emplea para mejorar la capacidad de datos en áreas urbanas.
- Banda 2300-2500 MHz: Es utilizada para proporcionar capacidades de alta velocidad, especialmente en áreas urbanas y para servicios de datos avanzados.
- Banda 3500 MHz (3.5 GHz): Se emplea para despliegues de 5G, ofreciendo altas velocidades y capacidad para soportar servicios avanzados como realidad virtual y transmisión de video de alta definición.
| BANDA | REDES MÓVILES |
|---|---|
| Banda 28: 700 MHZ | 4G / 5G |
| Banda 20: 800 MHZ | 4G |
| Banda 8: 900 MHZ | 2G / 3G (H+)/ 4G / 5G |
| Banda 3: 1800 MHZ | 4G / 5G DSS |
| Banda 1: 2100 MHZ | 4G / 5G DSS |
| Banda 7: 2600 MHZ | 4G |
| Banda 78: 3500 MHZ | 5G |
| Banda 258: 26 GHZ | 5G |
Estas bandas pueden variar ligeramente dependiendo de la región geográfica y de las regulaciones locales. Las operadoras suelen utilizar una combinación de varias para ofrecer servicios móviles con diferentes niveles de cobertura y capacidad.
Las operadoras suelen utilizar una combinación de varias bandas para ofrecer servicios móviles con diferentes niveles de cobertura y capacidad
Toda la información acerca de las bandas de frecuencias en España está definida en el Cuadro Nacional de Atribución de Frecuencias o CNAF, una pieza básica del ordenamiento del espectro en nuestro país. Contiene la atribución o uso que se reserva a cada una de las bandas de frecuencia en las que se dividió el espectro radioeléctrico disponible para radiocomunicaciones, comprendido entre 8,3 kHz y 3000 GHz.
El documento se publicó por primera vez en 1990 y debido a su contenido regulador y marcadamente técnico, requiere constantes actualizaciones marcadas por las actuaciones de organismos internacionales como ITU, CEPT, UE y ETSI, o por exigencias nacionales como la trasponer disposiciones de normas como la Ley General de Telecomunicaciones (LGT), por ejemplo.
Para clasificar las modalidades de uso de estas bandas, CNAF emplea los siguientes códigos:
C: Uso común
E: Uso especial
P: Uso privativo
R: Uso reservado al Estado
M: Uso mixto que comprende los usos P y R
Las bandas de frecuencia en España
700 MHz
Es conocida como banda 28 y opera entre 703 y 788 MHz. Ha sido una de las últimas en incorporarse ya que se habilitó -a través del segundo dividendo digital, para las redes 5G tras liberar las frecuencias de la TDT que la utilizaban.
Reparto:
- Movistar: 20 MHz
- Orange: 20 MHz
- Vodafone: 20 MHz
800 MHz
Conocida como banda 20, opera entre los 790 y 862 MHz. Originariamente estaba destinada para dar servicio a la televisión digital terrestre, pero también se quedó libre tras cambiar diversas frecuencias de la TDT en el primer dividendo digital para respaldar el desarrollo de 4G. Con máxima penetración en interiores y gran alcance, a día de hoy es la banda más concurrida.
Reparto:
- Movistar: 20 MHz
- Orange: 20 MHz
- Vodafone: 20 MHz
900 MHz
Banda 8 que opera entre 880 y 960 MHz. Empezó utilizándose para dar servicio al estándar GSM para dar paso a las redes 2G y 3G, aunque en zonas rurales se está habilitando para 4G. Hay concesiones desde 1995 que no caducan hasta 2030.
Reparto:
- Movistar: 29,6 MHz
- Orange: 20 MHz
- Vodafone: 20 MHz
1500 MHz
Entre 1452 MHz y 1492 MHz, se trata de una frecuencia no subastada hasta la fecha identificada como banda L que será clave para incrementar la capacidad en el enlace descendente. En la actualidad está disponible en nuestro país la sub‐banda 1452‐1492 MHz que ya ha sido licitada en diversos países de nuestro entorno.
1800 MHz
Opera entre 1710 MHz y 1880 MHz y es conocida como banda 3. En primera instancia se utilizó para ofrecer 2G, pero ahora se emplea para 4G y 5G con DSS que permite compartir frecuencia a ambas tecnologías.
Reparto:
- Movistar: 20 MHz
- Orange: 20 MHz
- Vodafone: 20 MHz
- Yoigo: 14,8 MHz
2100 MHz
Entre 1900 MHz y 2170 MHz, la banda 1 fue licitada en el año 2000 para el despliegue de 3G que llegó a España en 2004. También tiene uso para 4G y 5G DDS.
Reparto:
- Movistar: 20 MHz (15MHz FDD y 5 MHz TDD)
- Orange: 20 MHz (15MHz FDD y 5 MHz TDD)
- Vodafone: 20 MHz (15MHz FDD y 5 MHz TDD)
- Yoigo: 20 MHz (15MHz FDD y 5 MHz TDD)
2600 MHz
La banda 7 (38), entre 2500 MHz y 2690 MHz, se utiliza de forma exclusiva para ofrecer 4G LTE. Su distribución es más repartida
Reparto:
- Euskaltel: 10 MHz FDD y 10 MHz TDD en Euskadi
- Movistar: 20 MHz FDD nacional y 10 MHz autonómico
- Orange: 20 MHz FDD y 20 MHz FDD autonómico
- R Cable: 10 MHz FDD y 10 MHz TDD en Galicia
- Telecable: 10 MHz y 10 MHz TDD en Asturias
- Vodafone: 20 MHz FDD y 20 MHz TDD nacional
- Yoigo: 10 MHz TDD autonómico
- Otros operadores: 50 MHz TDD
3500 MHz
La banda 78, entre 3400 MHz y 3800 MHz, se emplea desde 2019 para el despliegue de 5G. Las operadoras tienen una mayor cantidad de espectro y actualmente se está reorganizando.
- Movistar: 100 MHz
- Orange: 110 MHz
- Vodafone: 90 MHz
- Yoigo: 80 MHz
26000 MHz o 26 GHz
La banda 258, milimétrica o mmWave, ha sido la última en llegar y es la de mayor capacidad. Se extiende entre 24,25 y 27,50 GHz, con un espectro de 3,25 GHz. Al tratarse de una franja con frecuencias muy altas, su cobertura se ve mermada a las distancias cortas.
Se consideran bandas milimétricas a aquellas por encima de los 30 GHz y hasta los 300 GHz. Sin embargo, para fines comerciales, la industria considera bandas milimétricas a partir de los 24 GHz
En España, subastó en diciembre de 2022. Los 26 GHz se distribuyen en 14 bloques de 200 MHz, destinados a 5G mmWave bajo el estándar TDD 258, aunque la compatibilidad con esta tecnología aún es limitada.
Reparto:
- Movistar: 1 GHz
- Orange: 400 MHz
- Vodafone: 400 MHz
Bandas de frecuencia vs cobertura
Los móviles actuales están diseñados para ir cambiando de banda de frecuencia en función de la que detecten que puede darnos un mejor servicio, por lo que no es necesario que, en la mayoría de los casos, realicemos ningún tipo deconfiguración manual. Aunque, en ciertas ocasiones, puede que el usuario necesite mejorar la cobertura que le está ofreciendo el operador en un momento concreto.
En este sentido, conviene recordar que no es lo mismo bandas de frecuencia que cobertura.
Las bandas de frecuencia son los rangos específicos del espectro electromagnético utilizados para transmitir señales por parte de los operadores de telecomunicaciones. Influyen en la capacidad de una red para transmitir datos, la velocidad de transmisión y la penetración de señal a través de estructuras físicas como edificios. Algunas, como las de frecuencias más bajas, tienen mejor capacidad para atravesar obstáculos y brindar cobertura en áreas extensas, mientras que las bandas más altas suelen ofrecer velocidades más altas, pero tienen una cobertura más limitada debido a su menor capacidad para penetrar estructuras (atravesar paredes).
Las frecuencias más bajas tienen mejor capacidad para atravesar obstáculos y proporcionar cobertura en áreas extensas, mientras que las bandas más altas suelen ofrecer velocidades más altas, pero tienen una cobertura más limitada debido a su menor capacidad para penetrar estructuras (atravesar paredes)
Mientras que la cobertura hace alusión a la disponibilidad y la fuerza de la señal en cuestión de un área geográfica específica. Sobre este particular, comentar que una red móvil tiene buena cobertura cuando hay una señal fuerte y estable disponible para realizar llamadas, enviar mensajes de texto y usar datos móviles.
La cobertura puede variar dependiendo de varios factores, incluyendo la ubicación geográfica, la infraestructura de la red, la topografía del terreno y la tecnología utilizada. Una red con buena cobertura proporciona servicios confiables y consistentes en un área determinada, independientemente de las bandas de frecuencia específicas que utilice en esa región.
Así pues, a grandes rasgos podríamos hablar de diferentes coberturas:
- 2G (GSM): La red 2G tiende a tener una cobertura más amplia en comparación con tecnologías más nuevas. Debido a que utiliza frecuencias más bajas (como 800-900 MHz), tiene una mejor capacidad para penetrar edificios y cubrir áreas extensas, incluyendo zonas rurales.
- 3G (UMTS/HSPA): La red 3G tiene una cobertura ligeramente más limitada en comparación con la 2G. Utiliza frecuencias más altas (como 2100 MHz) que no penetran tan bien en edificios y áreas densamente pobladas, lo que puede resultar en una cobertura algo más limitada.
- 4G (LTE): En general, 4G tiene una cobertura más amplia que la 3G, especialmente en áreas urbanas y suburbanas. Utiliza una combinación de frecuencias más altas y bajas (incluyendo 700 MHz, 1800 MHz y 2600 MHz), lo que permite una mejor penetración en interiores y una cobertura más amplia en general.
- 5G: La cobertura de 5G varía considerablemente dependiendo de la implementación. Inicialmente, la 5G de onda milimétrica proporciona velocidades ultrarrápidas, pero tiene una cobertura limitada y puede ser bloqueado por obstáculos como edificios. La 5G de banda media y baja (como el espectro por debajo de 6 GHz) tiende a tener una cobertura similar o ligeramente mejor que 4G, especialmente en términos de penetración en edificios y cobertura en áreas urbanas.
No obstante, sobre este particular hay que advertir que el modelo de teléfono móvil puede influir en la capacidad de aprovechar al máximo una banda de frecuencia específica o la cobertura de una red determinada.
Bandas de frecuencia y 5G
La tecnología radio NR con la que funciona la red 5G puede funcionar en 63 bandas, o porciones del espectro radioeléctrico, aunque solo unas pocas están disponibles en España. El resto no han sido atribuidas a la telefonía móvil en nuestro país o están siendo empleadas para generaciones anteriores de redes móviles, como 2G, 3G o 4G.
En concreto y al cierre de estas líneas, son 4 las bandas que se van a usar para el despliegue de esta nueva tecnología:
- 700 MHz o banda n28. Con conectividad estable y confiable y velocidad mínima de 100 Mbps. Es utilizada para dar cobertura en interiores y en grandes áreas.
- 2100 MHz o 2,1 GHz o n1. En realidad, es una banda para 4G que se ha reutilizado para 5G con DSS.
- 3500 MHz o 3,5 GHz o n78. También para zonas urbanas, con velocidades de 1 a 3 Gbps. Usada en núcleos urbanos para proporcionar alta velocidad.
- 26000 MHz o 26 GHz o n258. Con velocidades hasta 10 Gbps y cobertura de menor alcance. Utilizada en zonas con gran densidad de usuarios, como estadios o aeropuertos
Cómo se comprueba la frecuencia que se utiliza en España
El Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública pone a disposición de los usuarios una web en la que se puede comprobar el posicionamiento de las estaciones de telefonía en cualquier lugar de nuestra geografía. Tan sólo hay que introducir una dirección y realiza la búsqueda.
Junto con esta herramienta también hay otras aplicaciones como Opensignal que aporta información sobre la cobertura por banda (2G, 3G, 4G y 5G), analizando la experiencia de los usuarios en función de varios parámetros como velocidad, fiabilidad o disponibilidad. O nPerf que ofrece un mapa de cobertura de estas redes móviles, además de las fijas. Sin olvidar la española MedUX. Pero en el mercado existen otras app que nos permiten conocer identificar las frecuencias que estamos recibiendo y a las que nuestro smartphone se puede conectar. Están disponibles en los diferentes marketplace de Apple y Google.
