La madurez de la Internet de las Cosas está cada vez más cerca. Aunque hace unos años se consideraba esta industria como la gran revelación, ha tenido que transcurrir una década para que por fin podamos hablar de casos de uso concretos y proyectos de gran envergadura y potencial. ¿A qué se ha debido ese cambio? Anteriormente los ciclos de venta eran muy largos y se buscaba una solución completa desde las plataformas, los dispositivos y la conectividad. Ahora hay un volumen considerable para que las comunicaciones sean lo suficientemente rentables en estas iniciativas.
Estas han sido algunas de las conclusiones extraídas de la conversación que Redes&Telecom ha tenido con dos directivos de UnaBiz a raíz de la celebración de su evento anual en el que se mostraron las iniciativas de Acciona Facility Services, Bexen Cardio, Dinycon, Queclink, Sensolus o Zertia.
Recientemente UnaBiz ha celebrado su evento anual UnaDAY en España, ¿qué tal ha ido? ¿Cómo ha funcionado la convocatoria?
Rèmi Francois: Es el segundo año que lo hacemos y ha ido muy bien. Los clientes vienen a presentar sus proyectos más destacados y se ve que cada año el nivel y la calidad de estas iniciativas y la madurez de la industria está creciendo mucho. Hubo mucha gente, estaba todo lleno y esto indica que hay mucha pasión e interés por estos proyectos de IoT.
No es la dinámica de hace diez años cuando la Internet de las cosas era el súper hype, pero no se veían proyectos muy concretos. Ahora sí se ven proyectos muy completos de tamaño y volumen mucho más mayor. Por ejemplo, en UnaBiz tenemos ya 15 millones de objetos conectados y es en estos eventos donde se comprueba esa madurez del mercado de la que te hablaba antes.
Manuel Álvarez: La convocatoria fue todo un éxito comparado con el año pasado, que ya para nosotros fue muy bueno. Nos hemos superado, así que estamos muy, muy satisfechos con el nivel de los ponentes, las soluciones presentadas tanto por clientes como por partners. Y es que en UnaBiz cada vez trabajamos más con integradores que pueden aportar propuestas para verticales y tienen mayor conocimiento de estos sectores.
Precisamente sobre este tema, ¿cuáles son los principales sectores que están apostando por la IoT en nuestro país y cuáles los que tienen más potencial de futuro?
R.F.: En UnaBiz estamos enfocados en tres verticales principales, donde ponemos más recursos y en donde trabajamos en la tecnología Sigfox y la convergencia con otras tecnologías.
Por un lado, trabajamos en el terreno de la Seguridad, tanto en los domicilios con los paneles de alarmas (en este campo en Europa tenemos más de 5 millones de alarmas que usan la conectividad UnaBiz/Sigfox), como en el ámbito de recovery de automóviles que ahora estamos impulsando con aplicaciones del mismo tipo de seguridad, pero que se ubican en el coche para geolocalizarlo en caso de robo. Para ello se emplea nuestra tecnología que es muy resiliente porque, aunque no haya conexión móvil, ni Wi-Fi, ni energía… siempre va a funcionar. Este sector es muy potente para nosotros porque de los 15 millones que tenemos conectados, cerca de 7 millones pertenecen al entorno de la seguridad.
Otro sector en el que estamos presentes es en Utilities, sobre todo en gas y agua. En Francia tenemos muchos proyectos con la de conexión de cientos de miles de contadores, pero en España -aunque se está creciendo-, todavía hay pocas iniciativas en este campo. En el caso del gas tenemos una fuerte presencia en Asia, sobre todo en Japón con un millón y medio de contadores de gas conectados con nuestra tecnología, y justo acaba de anunciar el Gobierno de Sudáfrica que quiere conectar 15 millones de contadores de agua en todo el país y han seleccionado nuestra tecnología. También en Sudamérica el mercado está arrancando muy rápido.
Y el tercer vertical en el que trabajamos y en el que estamos poniendo más recursos en Europa es el de la Logística y Supply chain con proyectos orientados al seguimiento de activos. Nuestra tecnología es muy económica y podemos llegar a precios muy bajos permitiendo monitorizar, por ejemplo, muchos pallets con dispositivos integrados por 5 euros. Esto lo hace muy viable pues hablamos de cientos de millones de pallets en Europa. Además, estas iniciativas están muy relacionadas con todos los esfuerzos y regulaciones sobre sostenibilidad que piden optimizar los flujos logísticos y medir las emisiones de carbono generadas en los procesos. Nuestras soluciones permiten dar estos datos que pide esta exigente industria a un precio económicamente más viable.
M.A. En España también trabajamos en la parte de facility management para la concepción de edificios en temas relacionados con la eficiencia energética. La sostenibilidad es una línea cross en todos los proyectos en los que estamos presentes, tanto en la parte de asset tracking, de gestión de activos, para el uso que se hace de tales activos, con packing que sean retornables, que tengan mayor rotación…, como en la eficiencia energética de los edificios.
Y en la parte Utilities en España, la mayor diferencia con otros países es que empieza a haber una tendencia a tener más de una red de comunicaciones, para poder tener una de backup. Históricamente se ha seleccionado una única red y empieza a ser interesante para los operadores de agua, de gas… saber que tienen una red de respaldo detrás.
Desde que llegó UnaBiz hemos apostado por la convergencia y esta implica el poder tener módulos de comunicaciones que pueden ser Sifgox y NB-IoT al mismo tiempo, lo que reduce el coste de los dispositivos.
Sin embargo, la IoT no ha terminado de arrancar, ¿cuándo despuntará?
M.A.: Ahora sí ha llegado el momento. Históricamente los ciclos de venta han sido muy largos, de unos dos años, y en los que era muy importante dar una solución completa desde las plataformas, los dispositivos y la conectividad porque si no, no eran rentables los proyectos de IoT. Y ahora hay suficiente volumen para que las comunicaciones sean lo suficientemente rentables en estas iniciativas.
R.F.: Ya he UnaBiz tenemos 15 millones de objetos conectados, que ya es un número importante. Cuando adquirimos Sigfox hace dos años y medio tenían 9 millones de objetos, así que este periodo hemos añadido 6 millones a nuestra red. Este crecimiento es constante año por año y los números son bastante elevados. Antes nuestro mayor proyecto rondaba el millón de objetos conectados, ahora son decenas de millones lo que pone de manifiesto que esta madurez del mercado de IoT está llegando. Cuando el término estaba de moda se hablaba de todo tipo de casos de uso, pero ahora las empresas tienen una idea mucho más clara del valor que pueden sacar de estos proyectos. Los clientes ya han entendido el valor que pueden sacar y ahora nos encontramos en discusiones mucho más concretas de cómo abordar la transformación digital de sus empresas, de concretar casos de uso.
Regulación y sostenibilidad impulsarán el crecimiento de los proyectos de IoT
M.A.: Además, otro factor que va a ayudar a ese salto en grandes volúmenes de manera orgánica va a ser la regulación. Tanto en la parte de Utilities, pues las empresas van a estar obligadas a tener contadores conectados, como en todo lo que tiene que ver con sostenibilidad. En 2030 va a ver una regulación para todos los temas de packaging y la trazabilidad de los mismos.
Sin embargo, cuando esta adopción sea masiva uno de los temas que más preocupa a la industria es la seguridad de los dispositivos IoT, ¿cómo se está solventando este tema?
R.F.: La cuestión es diferente en función de las tecnologías que hablemos. Con Sigfox no existe tanto riesgo de ataque a estos dispositivos tan básicos porque los objetos no están conectados a Internet, es una red directa.
En el caso de conectividad móvil la situación es diferente. Europa está ayudando mucho en este aspecto con nuevas leyes centradas en la seguridad de la IoT. Los reguladores están poniendo medidas y para nosotros va a suponer un coste adicional, pero indispensable para garantizar la seguridad de estos proyectos en los que se combinan diferentes tecnologías y no es la red Sigfox pura.
M.A.: Además, esta legislación depende mucho de los países. Por ejemplo, en España a nivel de nube y siguiendo el Esquema Nacional de Seguridad (ENS) encontramos distintas capas de seguridad según la tecnología.
Y respecto a lo que comentaba Rèmi, en cuanto a la tecnología Sigfox, por el protocolo que emplea, no realiza una comunicación continua con el dispositivo, está pensada como una conexión del dispositivo hacia la nube y no viceversa. Por eso, la posibilidad de un ataque es remota porque no hay suficientes datos continuos para poder hacer un muestreo y extraer datos de los mensajes y replicarlos. Esto dificulta cualquier tipo de ataque.
¿Cuáles son los protocolos de conexión para IoT que mejor están funcionando?
R.F.: Depende del cliente y sus características específicas. Para cada caso de uso una tecnología será más adecuada que otra. Por ejemplo, Sigfox transmite pocos datos, pero consume poca energía y la red que emplea está ya desarrollada, es una red pública, lo que la convierte en idónea para su empleo en logística.
Cuando se trata de proyectos que precisan de un mayor volumen de datos, el precio del dispositivo no importa tanto ni la energía, no proponemos la tecnología Sifgox, optamos por LoRa o una red privada.
En UnaBiz vamos a ver al cliente para entender su problema y ver cómo solucionarlo. Entonces proponemos las tecnologías que consideramos más adecuadas para su caso concreto.
La multiconectividad cada vez es más habitual en los proyectos de IoT
Actualmente, y cada vez más, realizamos proyectos que combinan diferentes tipos de conectividad, de redes móviles o celulares, Sigfox, etc.
M.A.: Parte de la madurez del mundo IoT es que estamos ofreciendo una solución IoT al cliente y éste cada vez está menos preocupado o interesado por las tecnologías que están debajo. Para él es importante cómo recibir el dato de la manera más económica y fiable, no le importa la tecnología o protocolo, una discusión que se producía hace unos años. El discurso de la tecnología va quedando detrás.
Hoy en día hablamos de soluciones IoT independientemente de la tecnología que hay detrás de ellas
¿Qué importancia tienen las redes 2G y 3G en este negocio?
M.A.: En el mundo M2M, en el que se utilizaban esas redes, no había ninguna consideración sobre qué tecnologías debías utilizar porque eran las únicas que existían en ese momento. Ahora, esa migración de redes 2G y 3G a nuevas tecnologías va a hacer que los clientes reconsideren cuál es la mejor solución adaptada a su caso.
El apagón de las redes 2G y 3G es una oportunidad para todos los actores en el mundo IoT
Antes era un café para todos y ahora, con esta transición, las empresas deben pensar qué hacer y en el mercado tienen más alternativas a su alcance. Si no se produjera el apagón, las organizaciones no se plantearían el cambio porque habían hecho una inversión en estas infraestructuras, el apagón es una oportunidad para todos los actores en el mundo IoT.
Finalmente, contadme los objetivos de negocio de UnaBiz en España. Datos de facturación, objetivos de crecimiento, principales clientes…
R.F.: Compramos Sigfox en situación de bancarrota y trabajamos estos dos años para dar la vuelta a la actividad y lo que hemos hecho ha sido pasar de 9 a 15 millones de objetos conectados. Tal ha sido ese crecimiento, que ahora la actividad de UnaBiz Europa (lo que era Sigfox antes), va a lograr un Ebitda positivo a final del año. Lo que es un hecho muy importante para esta tecnología porque será la primera vez que eso ocurre. Es un nicho importante y queremos seguir con este crecimiento orgánico de dispositivos conectados ya existentes y desbloquear casos de uso masivos en los sectores de logística o utilities, como es el proyecto de Sudáfrica que con 15 millones de objetos conectados quieren conectar otros 15 millones más. Nuestro objetivo para garantizar en un crecimiento a largo plazo es trabajar en estos proyectos estratégicos, impulsando estas iniciativas y manteniendo el coste bajo para mejorar el beneficio.
Trabajamos de modo muy regionalizado y por áreas porque cada mercado en cada continente es muy diferente. Además, por encima de estas regiones y a nivel global nos estamos enfocando a los tres verticales que te he comentado antes: seguridad, logística y utilities.
La estrategia de UnaBiz era, como primer paso, conseguir la actividad positiva de Sigfox, que ya lo hemos logrado, y el siguiente es ver un crecimiento más rápido con estos proyectos masivos en los que ya estamos trabajando.
Creemos que en España hay una oportunidad de crecer en proyectos de IoT en el sector público de la mano de integradores
M.A.: En cuanto a España, nuestra filial era una de las más rentables desde hace años dentro del grupo. Venimos creciendo en torno a un 15%, y este año volvemos a conseguirlo. Respecto a sectores, donde vemos grandes incrementos es en logística en localización activos y nos gustaría dar un salto al sector público. Hasta ahora hemos trabajado en el privado y creemos que hay una oportunidad en el sector público de la mano de integradores. En este segmento vemos una gran oportunidad en facility management, algo transversal a ámbitos como Sanidad, Educación, aeropuertos…
