Uso energético: lo esencial
En pocos años, los centros de datos emitirán más gases de efecto invernadero que las compañías aéreas. El coste de estas implicaciones no está aún claro, pero sin son la mitad de graves para nuestro sector de lo que lo han sido para la industria aeronáutica, hemos de abrocharnos el cinturón.
Además, la ley de Moore determina que el coste eléctrico de los equipos IT será superior al coste de adquisición de los mismos, al tiempo que el coste de la energía no deja de subir. Según Uptime Institute (www.uptimeinstitute.org), el coste eléctrico y el de infraestructuras IT como porcentaje del presupuesto se ha incrementado desde el 1-3% de hace algunos años a cifras de dos dígitos. Todos los factores que influyen en los programas de eficiencia energética (medioambientales, políticos, corporativos, comerciales) están convergiendo en un único punto de sentido común: ahorrar dinero mediante el ahorro de energía y ¡empezar ya!
Green Data Centers: Predicar con el ejemplo
Algunas personas prefieren seguir hablando de centros de catos verdes en vez de construirlos y gestionarlos. Esto puede llevar a confusión. ¿Cómo reconocer entonces un centro de datos verde? Todo se reduce a medir. La clave para el cálculo es la Eficiencia en el Uso de la Energía (Power Usage Efficiency –PUE-), o cómo optimizar la cantidad de energía útil entregada a los equipos IT por cada unidad que pasa a través del transformador del centro de datos. El consumo total de energía del centro de datos dividido por el consumo de energía de los equipos IT dará como resultado el PUE.
Así, por ejemplo, el centro de datos verde ideal tendría un PUE de 1, que significa que cada vatio de potencia es entregado directamente en el equipo IT. Desafortunadamente, esto no es físicamente posible, ya que algunos elementos de la infraestructura del centro de datos, como la refrigeración, etc., consumen parte de esta energía.
En el otro extremo están los centros de datos con PUEs que van desde 2 hasta 8 ó 9. Hoy en día, un PUE de 2 ó más se está convirtiendo en algo cada vez más inaceptable, pues significa que se gasta más energía en alimentar los equipos de la infraestructura técnica del centro de datos que en los mismos equipos IT. Frecuentemente, estos casos son centros de datos localizados en las propias empresas, dotados con equipos antiguos, aunque también aparecen algunos centros de datos gestionados por proveedores especializados.
Los centros de datos verdes actuales se sitúan entre estos extremos. El PUE de los centros de datos de Interxion, por ejemplo, es el menor posible como resultado de un minucioso programa de mediciones durante cinco años así como de mejoras de la infraestructura año a año. Esto nos ha llevado desde un nivel que decidimos era inaceptablemente alto hasta nuestra posición actual al frente de los proveedores de centros de datos verdes.
Estándares verdes
Es necesario fijar para el sector una serie de estándares consensuados. Interxion ha estado colaborando con Uptime Institute EMEA y con The Green Grid (www.thegreengrid.org) para acordar una serie de índices de clasificación universales para energía y eficiencia energética. Los progresos en este tema se están compartiendo también con el Comité de Investigación Conjunto de la Comisión Europea, al cual se le ha encomendado la tarea de desarrollar el primer código de carácter voluntario a nivel paneuropeo sobre buenas prácticas en el sector.
Los estándares distinguirán las mejores prácticas existentes en el sector. El excedente de energía de la infraestructura del centro de datos (esto es, la carga de transformadores dividida por la carga de infraestructuras IT) puede ser convertido a un valor porcentual para obtener el Índice de Eficiencia Energética de la Infraestructura del CPD (DCI-PE por sus siglas en inglés). Este índice ha sido desarrollado por Interxion y difundido entre los miembros de Uptime Institute EMEA y The Green Grid.
Desde Interxion estamos convencidos que la tasa PUE será un factor clave para los clientes en el momento de elección del CPD.
Diseño modular y operaciones
Los centros de datos verdes han de tener otras características, tanto en diseño como en operaciones. A fin de minimizar la energía “perdida”, un centro de datos verde no debería nunca estar sobredimensionado para la función para la que ha sido construido. Esta es la razón por la que el enfoque modular para la construcción de centros de datos, en el que Interxion ha sido pionero, se ha convertido en norma clave para el sector. Los componentes energéticamente eficientes deben ser habituales en el diseño. El sistema Free Cooling en las enfriadoras, por ejemplo, es actualmente un elemento imprescindible en un centro de datos verde y una característica que Interxion incluye en todos sus edificios desde el año 2005.
Además, los mismos elementos constructivos del centro de datos generan un aumento en su eficiencia posteriormente. Los requerimientos de la ingeniería de diseño centrados en la eficiencia y en que la energía del centro de datos es un sistema integrado, son la clave. Por ejemplo, debería existir una política muy estricta para la elección de proveedores de componentes del CPD como UPS, sistemas de suelo o enfriadoras. Todos ellos han de contar con un alto Coeficiente de Desempeño que mejore eficazmente al combinarlos entre sí.
Soporte al cliente
Para el proveedor de centros de datos dedicados e independientes, hay otra característica adicional que es clave para hacer verde un centro de datos: Clientes “Verdes”. Si el PUE de un centro de datos es menor que 2, entonces la mayor parte de la energía consumida en el mismo es para alimentar los equipos IT de los clientes. Hay grandes oportunidades para aumentar la eficiencia a mínimos costes en el corto plazo, y esto es un hecho ampliamente reconocido. Nuestra tarea es apoyar y asesorar al cliente.
Además de mantener la propia casa en orden, el verdadero centro de datos verde debería ser un punto de atención para mejorar la eficiencia de los clientes, compartiendo las buenas prácticas en la instalación, brindando mediciones del uso de la energía y consejos en el análisis y ofreciendo una serie de herramientas y servicios. Trabajando junto con nuestros clientes, podemos lograr que la eficiencia energética de los equipos en el corazón del CPD sea tan verde como la infraestructura del propio centro de datos.
