Hewlett-Packard tiene a gala de entregar a sus clientes soluciones llave en mano de almacenamiento y de contar con un amplio abanico de componentes para satisfacer las necesidades de las empresas más exigentes. Dentro de su despliegue de servidores, sistemas de discos, librerías y magneto ópticos, sin duda el producto estrella en este campo ha sido la familia XP, una gama de discos para grandes sistemas diseñada para el entorno SAN.
Ahondando más se puede afirmar que la abanderada del grupo ha sido XP 256, una solución de alta disponibilidad que salió al mercado en 1999 y que en ese mismo año fue reconocida dentro de nuestras fronteras como el mejor producto de almacenamiento en disco, según anota José del Rosario, director de Marketing de Servidores Corporativos y Misión Crítica de HP España.
Como era de esperar, este sistema de discos que alcanza las 11 Teras de capacidad de almacenamiento, cuenta con toda una corte de herramientas que le acompañan para lograr la consolidación de la SAN, entre los que debemos citar a los más relevantes comenzando por el software de gestión del propio XP 256, que es Command View XP. Creado para monitorizar la salud del sistema a través de una única pantalla intuitiva.
También hay que mencionar el software OpenView San Manager DM, que gestiona todos los componentes de la red y los descubre en la SAN permitiendo saber el status de cada uno de ellos; y OpenView Manager LM que gestiona los entornos de Windows.
No hay que olvidar tampoco la aportación de OpenView con un software de la serie Smart Plug-in pensado para la familia XP que controla desde un único punto de gestión todo el área almacenamiento.
Otros dos elementos asociados al XP 256 son Continuous Access de XP Extended y Continuous Access XP, que se encargan de las copias en espejo.
Aspectos como el backup, también son contemplados por HP, que despliega desde una tecnología como Ultrium hasta sistemas de librerías HP DLT 8000 para almacenar gran cantidad de Gigas.
Para cerrar la lista de componentes no se puede dejar de mencionar que la interconexión de todos ellos que corre a cargo de los switches de Brocade de 8 y de 16 puertos.
Tras lograr la maduración de XP 256 y en vista de los buenos resultados, Hewlett-Packard lanza un año después dos soluciones nuevas, a saber XP 48 y XP 512, de modo que el espectro de gama alta de disco con conectividad de fibra queda cubierto con sistemas de 48 discos y hasta 3,5 Teras de capacidad, con XP 48; soluciones de 256 discos y 11 Teras, como XP 256; o bien con una configuración de 512 discos que llega a las 37 Teras, con XP 512.
Aunque todos ellos están diseñados para un cliente con fuerte demanda de almacenamiento, se pueden diferenciar ciertos matices en el perfil de usuario, como se encarga de explicar Del Rosario cuando señala que aunque están dirigidos a las empresas, se da por supuesto que cuando la firma es de bajo crecimiento y entorno estable puede abastecerse con un XP 48, mientras que las compañías que prevén un alto crecimiento demandan un XP 512 o un XP 256 porque les aportan mayor escalabilidad. Pensemos que sólo pasar de XP 256 a XP 512 supone duplicar la potencia. De hecho, una de las diferencias cualitativas entre estas dos soluciones es precisamente el rendimiento, haciendo una comparativa entre ambos tipos de discos se puede decir que sus funcionalidades son similares y que el salto cualitativo se produce en el rendimiento donde se aprecia un margen diferencial, según advierte Del Rosario.
Al margen de estas distinciones, en el aspecto tecnológico propiamente dicho también cabe resaltar otra variación, a saber que mientras los modelos XP 48 y XP 512 se configuran con un crossbar interno con arquitectura de malla, XP 256 se basa en arquitectura de buses.
El año 2000 ha sido para HP no sólo el período en el cual ha lanzado los sistemas de discos XP 48 y XP 512, sino también la fecha en la que ha pasado a ocupar la tercera posición en el ranking de almacenamiento a nivel mundial.
La compañía ya tiene trazado el proyecto estratégico con el que está dispuesta a alcanzar su objetivo, que no es otro que FSAM, un entorno de almacenamiento que ofrezca una solución completa no sólo de discos sino de cada uno de los elementos que aparecen en la red.
El nuevo concepto podría definirse como una arquitectura donde se engloban todas las piezas de una SAN y que está diseñada para un entorno que no va a ser propietario pero que exige una robustez propia de éste. Y todo ello se hará con una serie de elementos de gestión de software integrados dentro de la familia de HP OpenView, de tal manera que desde la consola de la misma se gestione toda la red tradicional de componentes y servidores.
Abundando en esta filosofía cabría indicar que el objetivo es proporcionar una gestión robusta y unificada a una SAN actuando como si todos los componentes fueran de un entorno propietario y homogéneo, pero siendo conscientes de que esa red será necesariamente heterogénea, dada la tendencia a optar por la mejor solución en cada momento, lo cual implica escoger lo más puntero del mercado y gestionarlo como si fuera un entorno propietario. HP lo que hace es situarse a medio camino y lo consigue no sólo proporcionando la interconectividad entre las soluciones de almacenamiento y los servidores, sino también con un software capaz de gestionarlo todo, apunta Del Rosario, de tal manera que no haya un software para cada dispositivo sino uno que lo globalice todo, y a ser posible que esté integrado en la red. Para nosotros la respuesta es OpenView.
La pregunta que está en el aire es ¿cómo converger ahora con los productos actuales en el FSAM? Del Rosario ya tiene algunas respuestas hay una apuesta por extraer funcionalidad de la familia XP e ir transmitiéndola a otro rango de discos, un ejemplo claro es el lanzamiento del VA 7100 el pasado mes de abril, como sistemas de discos Virtual Array que alcanzan medio Tera pero con un software de idéntica funcionalidad que el de la gama XP aunque a un precio más asequible para las medianas empresas o entornos medios de ERP. La cuestión es que ya no se trata de extender el software de un servidor a otro sino de ir dotando a los diferentes elementos del sistema de almacenamiento de aquellos Smart Plug-in o agentes de software que gestionen todo el entorno.
HP ha desarrollado con OpenView agentes para comunicarse con los diferentes servidores de distintos fabricantes y esa misma estrategia la estamos trasladando a lo que es la gestión del software de almacenamiento, para gestionar toda la red desde una consola única, comenta Del Rosario.
El año fijado para la puesta de largo de FSAM es 2003 mientras, los datos seguirán aumentando y continuarán demandando almacenamiento, a HP le espera una larga carrera por delante camino del soñado primer puesto en el ranking.
