Hitachi se ha lanzado a comienzos del verano al terreno de NAS, en el fondo se trata de tener oferta en todos los segmentos del almacenamiento acceso directo, a través de la red de almacenamiento y de la red IP. Pero todo en la misma infraestructura de información, indica Maier.
De momento no elabora toda la solución sino que se apoya en un fabricante de tecnología abierta, Network Storage Solutions o NSS, que incorpora la posibilidad de conectar la misma infraestructura común de almacenamiento y ofrecerla a través del equipo o dispositivo NAS hasta el punto IP y no crear una nueva isla de almacenamiento que esté pegada al sistema. Los equipos de NSS, comprados como marca blanca por HDS, se pueden incorporar a los sistemas de Hitachi, concretamente a las soluciones de 9900, 9200 y 9910. De momento, HDS ataca el mercado NAS con las tres soluciones m-stor II, NASEngine y SPANstor GT.
El punto diferenciador de nuestra oferta con respecto a cualquier otra, explica Maier, es que hay empresas que fabrican NAS y otras que diseñan productos específicos para integrar en una red de almacenamiento. Nosotros lo que hacemos es crear una sola infraestructura de almacenamiento y ofrecerla a los servidores de aplicaciones según la demanda, es decir, en conexión directa o DAS, conexión a la red de almacenamiento de la SAN o conexión IP. La misión de Hitachi no es competir entre SAN y NAS sino la de integrar los dos modelos en la misma infraestructura.
Fundada en 1910, Hitachi hunde sus raíces en el Imperio del Sol Naciente, lugar donde vio la luz por primera vez y del que ha heredado esa conjunción entre la tradición y la modernidad que es tan característica de los japoneses.
La tradición, por ejemplo, ha sido cultivada por la compañía desde sus orígenes y a lo largo de 50 años, como tienda de reparación de productos eléctricos donde aplicaba lo que podríamos llamar tecnología artesanal. Un lustro después, en 1960, Hitachi vive su primera catarsis para abrirse camino en el terreno de la electrónica, especialmente en el campo de la informática y los semiconductores.
El segundo golpe de modernidad se produce en 1989, cuando la compañía de origen nipón crea, en colaboración con la firma EDS, la empresa Hitachi Data Systems (HDS), un proveedor de soluciones para corporaciones de información intensiva, según definición de la propia empresa.
Con tanta renovación, Hitachi ha conseguido hacerse con una cuota de mercado nada desdeñable que le ha reportado 13,9 billones de pesetas (83.946 millones de euros) de facturación a nivel mundial en el último ejercicio fiscal hecho público, así como permitirse el lujo de dedicar 851.000 millones de pesetas (5.114 millones de euros) anuales en inversiones para I+D.
En la primavera de 2000, y después de unos años trabajando con intermediarios en la mayor parte de Europa, Hitachi decide expandir sus operaciones en el Viejo Continente con el inicio de actividades de modo directo en cinco países Alemania, Austria, Bélgica, Países Bajos y España.
Siguiendo las pautas de un complejo organigrama empresarial, la división Hitachi Ltd. Europa, filial de la compañía encargada de gestionar CentroEuropa y África, se ve obligada a dirigir las riendas de la flota europea que comprende hasta nueve áreas de negocio.
En nuestro país, el desembarco alcanzó gran protagonismo debido al choque frontal que HDS tuvo con Comparex, firma que comercializaba los productos de la empresa de origen nipón en España, y que se saldó con el cierre de relaciones entre ambas compañías.
Desde la primavera de 2000 HDS inició una andadura en solitario por tierras hispanas. En aquel momento se apoyaba, esencialmente, en la oferta de dos soluciones, Freedom Storage 7700E y Freedom Storage 5800, que pronto amplió con la gama Freedom Storage Lightning 9900 Series.
Desde la propia compañía, Hans Maier, prestige account manager de la firma en España, señala que a partir de entonces la evolución ha sido muy positiva, creciendo prácticamente a un ritmo del cien por cien en el último semestre. Como cifra significativa baste decir que la compañía suministró en seis meses más de cinco Petabytes a nivel mundial.
Dentro de la familia Lightning destaca el equipo 9960, una máquina escalable que actualmente llega hasta los 37 Terabytes. Dispone de todos los sistemas duplicados de modo que cualquier operación de mantenimiento, modificación o ampliación se puede hacer sin parar el servicio, tal y como explica Fernando Ibáñez, ingeniero de Sistemas de HDS España, además de utilizar discos de fibra, de tal modo que cada disco físico lleva dos interfaces de fibra concurrentes activos y es capaz de transmitir y recibir simultáneamente de los dos.
En cuanto al ancho de banda, frente al 1,5 Gbps que se consigue con arquitectura BUS y que permite un máximo de cuatro operaciones simultáneas, el Lightning 9960 trabaja con un ancho de banda de 6,4 Gbps y puede realizar hasta 64 operaciones concurrentes.
Pero, sin duda, los dos elementos clave de la gama Lightning 9900 son el utilizar tecnología Crossbar Switch para el hardware y un software de continuidad de negocio. La tecnología Crossbar Switch actualmente sólo es empleada en potentes servidores, e Hitachi es el primer fabricante que la implementa para un sistema de almacenamiento, aclara Ibáñez. Los servidores a los que se refiere son las series V 2200 y 2500 de HP y el E10.000 de Sun Microsystems.
La arquitectura Crossbar Switch permite, frente a la arquitectura tradicional de BUS, pasar de 2 o 4 operaciones internas concurrentes a 64 operaciones, buscando siempre el mejor camino.
Con respecto al software de continuidad de negocio, Ibáñez aclara que implica un gran incremento en el movimiento de datos internos. La combinación de este software con tecnología Crossbar Switch es garantía de éxito en el negocio, ya que lo que consigue es añadir nuevas funcionalidades incluso al aumentar las aplicaciones lo que incrementará los beneficios del cliente porque puede realizar más operaciones que antes, pero en el mismo período de tiempo.
Dentro de los 37 Terabytes, la firma también dispone del modelo Freedom Storage Thunder 9200, que puede crear sistemas de almacenamiento de hasta 7,2 Terabytes.
